Qu'ont en commun Galilée, Einstein, Harvey, Pascal, Darwin et Freud ? La science, certes, et le génie, mais aussi le sort peu enviable d'avoir été honnis par une large partie de la société dans laquelle ils ont vécu. Dans ce brillant ouvrage de vulgarisation, Claude Boucher démontre que les idées fortes qui marquent l'humanité ont presque toujours d'abord été perçues comme des assauts contre la raison et l'ordre social. Il livre une passionnante histoire, celles de ces indi­vi­dus d'exception qui, portant leur regard au-delà de l'étroit horizon qui les entourait, ont ouvert de nouvelles ave­nues à la pensée des hommes.

Claude Boucher a enseigné pendant de nombreuses années au département de mathématiques et d'informatique de l'Université de Sherbrooke. Depuis sa retraite, il a donné une série de conférences très appréciées (dont Les Grandes découvertes et Le Big Bang et tout ce qui s'ensuit) destinées à la formation des adultes. Ces conférences constituent la matière première de cet ouvrage remarquable.

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# Pourquoi utilise-t-on des nettoyants domestiques si dangereux qu'ils peuvent servir à fabriquer une bombe?
# Pourquoi est-il interdit de mettre du mercure dans les ordinateurs, mais normal d'en appliquer sur les dents cariées?
# Pourquoi chauffons-nous notre eau 24 heures par jour alors que nous ne nous servons d'eau chaude que durant quelques heures?
# Pourquoi la voiture de l'an 2000, pourtant ultra perfectionnée, consomme-t-elle autant d'essence que la première Ford construite il y a plus d'un siècle ?
# Pourquoi les restes de tapis d'usine sont-ils considérés comme des déchets dangereux alors que le même tapis, posé dans nos salons et sur lequel jouent nos enfants, n'est censé représenter aucun danger?
# Pourquoi les aliments, que nous consommons en quelques minutes, sont-ils emballés dans du plastique et des métaux qui prennent des centaines d'années à se dégrader?
# Pourquoi les réservoirs de nos toilettes contiennent-ils la même eau que celle traitée par la ville de Brampton, en Ontario, et vendue par Coca-Cola sous la marque Dasani ?

La réponse est simple: parce que nous fonctionnons sur le pilote automatique. Cependant, en voyant la planète qui s'essouffle et les ressources qui s'épuisent, les consommateurs prennent conscience de leur responsabilité, et les entrepreneurs ont tout à gagner à réinventer leurs pratiques. Le fer de lance de cette nouvelle économie? Le développement durable.

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