S'il y a une menace qui pèse sur l'humanité, elle ne vient en premier lieu ni du réchauffement bien réel de la planète ni de la mondialisation ; elle vient de la manière dont nous exerçons le pouvoir. C'est ce que Jean Bédard démontre de façon convaincante dans cet ouvrage courageux qui sort des sentiers battus. Le pouvoir ne peut plus être assumé comme il l'est depuis des milliers d'années, il ne peut plus être le règne de la force, il doit devenir le moyen d'un projet viable pour l'humanité. L'intérêt de ce livre est de révéler une lumière et de tracer un chemin pour le futur, une sortie heureuse à même la méca­ni­que qui nous emprisonne. La transition sollicite un saut de conscience qui s'annonce déjà et nous éclaire sur des actes de liberté à réaliser dès maintenant, collectivement certes, mais individuellement avant tout.

Philosophe, écrivain et intervenant social, Jean Bédard s'est fait connaître grâce aux romans Maître Eckhart, Nicolas de Cues et Comenius ou l'art sacré de l'éducation qui constituent une trilogie sur les grands débats de pensée du Moyen Âge et de la Renaissance. Il s'intéresse aux femmes et aux hommes qui ont marqué l'histoire, qui vivent pleinement leur expérience spirituelle, qui sont à la fois des personnes d'intelligence et de lucidité en plus d'être engagées politiquement.

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Pour bien des gens l’humanisme est une affaire d’intellectuels. Or il n’en est rien. N’avons-nous pas un besoin fondamental de nous situer dans le monde et de mieux le comprendre pour y œuvrer ? S’engager dans pareille démarche ne peut se faire seul, car « il y a aussi de la vérité ailleurs que chez soi ». Faisant sienne cette conviction de Ricœur, Jacques Grand’Maison propose une réflexion stimulante qui risque de bousculer nombre d’idées reçues. Son projet est ambitieux : jeter les bases d’un nouvel humanisme capable de permettre un véritable « vivre ensemble » dans une société où se côtoient des gens d’origines et de cultures différentes, avec ou sans allégeance religieuse. L’humanisme, affirme-t-il, est à renouveler à chaque époque pour raviver ses rôles libérateurs et civilisateurs. Mais ce serait dommage et même illusoire de penser qu’on peut y parvenir sans les riches patrimoines culturels et religieux de l’histoire. Bien au-delà des ponctuels accommodements raisonnables, le « vivre ensemble » réclame de plus profondes et durables altérités patiemment cherchées et construites.

Théologien, sociologue et essayiste, Jacques Grand’Maison poursuit depuis 30 ans une réflexion unique sur l’évolution sociale et religieuse du Québec moderne. Auteur d’une quarantaine d’ouvrages et ayant été partie prenante de nombreux projets collectifs, ce grand penseur jette un regard lucide sur les grands enjeux éthiques de la société québécoise.

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On l’ a dit et répété: les attentats du 11-Septembre marquent sans contredit un avant et un après dans l’histoire de notre temps. Et les essais qui se sont multipliés depuis ont cherché à saisir la portée, tant sur le plan religieux que politique, de cet événement inouï. Sans ignorer le caractère singulier de ces attentats, tournant le dos aux lectures plus étroitement politiques et tirant profit d’une perspective résolument comparatiste, Terry Cochran montre plutôt que l’idée de sacrifice humain fut de tout temps présente dans les trois grandes religions monothéistes de même que dans l’histoire de la philosophie et de la pensée occidentale, voire orientale. Le sacrifice que Dieu le Père fait de son Fils unique est connu de tous les chrétiens. Mais l’a-t-on oublié? Le Samson de la Bible, qui fait s’effondrer les colonnes du temple et se donne la mort en même temps que 3000 Philistins ennemis, commet un attentat-suicide avant la lettre. Socrate, qui se soumet aux autorités de la Cité en buvant la ciguë, fait aussi le sacrifice de soi, cette fois au nom de la raison. Et dans le Japon du XXe siècle, l’écrivain Mishima et les pilotes kamikazes de la Seconde Guerre mondiale en font autant selon un univers mental devenu en grande partie incompréhensible à la sensibilité moderne.

Dès lors, les attentats du 11-Septembre incarnent à la fois une continuité, une rupture et une réinscription dans l’histoire. Terry Cochran révèle ainsi les limites du discours sur la terreur qui, fort de la raison, lui oppose « l’humain en maître absolu de son propre destin ». Pour cet intellectuel, la foi est plutôt un prisme permettant d’accéder à la connaissance et d’ouvrir une voie nouvelle à l’imaginaire de la transcendance.

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Fruit de plus de vingt-cinq ans de réflexion, l’ouvrage Sujet de vie ou objet de soins ? propose une véritable philosophie de la médecine à partir de la question éthique. Il constitue une remarquable introduction à ce vaste sujet et s’adresse en premier lieu aux professionnels de la santé pour les amener à réfléchir au sens de leur pratique et à poser les jalons d’une médecine en santé dans une société malade.
Au fil des interactions multiples qu’il a eu le privilège de vivre avec le milieu médical, Jean-François Malherbe a vu se confirmer sa conviction que la médecine est, en définitive, l’art de cultiver l’autonomie des humains en prenant soin de leur corps. Et cette confirmation a pour corollaire que l’art médical n’est praticable que si le désir de soigner renonce à la volonté de tout maîtriser.
Avec la rigueur qu’on lui connaît, l’auteur dégage les conditions et les multiples implications d’une éthique définie dès le départ comme le travail que l’on consent à faire avec d’autres sur le terrain pour réduire, autant que faire se peut, l’inévitable écart entre les valeurs affichées et les pratiques effectives.

Né à Bruxelles en 1950, jean-françois malherbe est docteur en philosophie (Louvain, 1975) et en théologie (Paris, 1983). Il est actuellement professeur d’éthique clinique à la Faculté de médecine et des -sciences de la santé de l’Université de Sherbrooke au Québec. Il a publié de nombreux ouvrages d’éthique et de philosophie traduits en plusieurs langues. Il est également l’auteur d’un livre sur Maître Eckhart (Cerf, 1994, 2004). Ses intérêts actuels le portent à exhumer des profondeurs historiques de notre culture les racines de l’éthique la plus contemporaine.

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Après une longue tradition d’enseignement religieux confessionnel, l’école québécoise s’apprête à franchir une étape clé de son histoire. Désormais, tous les enfants, peu importe leur origine ou leur appartenance religieuse, recevront un enseignement dispensé dans le cadre d’un programme d’éthique et de culture religieuse. Fruit d’une longue maturation et d’une consultation étendue, ce nouveau programme est, à n’en pas douter, un défi pour toute la société québécoise.
Ayant participé à son élaboration, le philosophe Georges Leroux signe ici un vibrant plaidoyer pour les valeurs qui le sous-tendent. Quel en est l’esprit, l’approche, les objectifs ? Voilà ce qu’expose ce petit livre indispensable à la compréhension des enjeux de ce qui s’impose déjà comme l’un des plus grands chantiers de l’éducation dans le Québec du XXIe siècle.

«Nous pensons que peu de sociétés ont à ce jour développé une pyramide de formation à la liberté aussi ambitieuse… Cette formation repose à la fois sur le développement du raisonnement éthique et sur la connaissance des traditions morales, spirituelles et religieuses présentes dans l’histoire.» - G. L.

Georges Leroux est professeur associé au département de philosophie de l’Université du Québec à Montréal. Spécialiste de philosophie grecque, il est aussi un observateur attentif et engagé de la société québécoise. Son enthousiasme et son engagement sur les questions d’éducation sont bien reconnus dans le milieu. Professeur invité dans plusieurs universités européennes, Georges Leroux est membre de l’Académie des lettres du Québec. En 2005, il a reçu le Prix d’excellence en enseignement de l’Université du Québec.

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